《孙子兵法》不知是有幸还是不幸，被无数的研究者两千年来注释点评，以至于人们将它视作无所不容的万能宝库。可是，却越来越少有人知道，《孙子兵法》到底讲了些什么？它的核心在哪里？要弄清这点，必须回顾《孙子兵法》是怎样产生的，弄清楚人类的几千年兵法史，到底是一条怎样的脉络。
早期的“群殴”战争
早期的战争，是氏族部落之间的拼杀，武器极其简单，甚至武器还和生产工具合而为一，遇上打仗厮杀，整个部落全线出击，一场混战，剩者为王，除了用图腾鼓舞士气之外，谈不上什么兵法。就像企业史上的家庭手工作坊时代，谈不上管理学。
后来人多了，武器先进了，战争复杂了。黄帝、炎帝与蚩尤之间，打了著名的涿鹿之战，黄帝率领的盟军大胜，华夏文明奠定根基。那时还没有成文的兵法，连语言文字还在萌芽期。后世流传的号称黄帝写的《阴符经》，无疑是“伪作”。除了“绝利一源，用师十倍，三反昼夜，用师万倍”等个别句子外，基本是对宇宙、自然的玄谈。如果那时有一些战争经验的口头总结，充其量也就像法约尔、泰罗这些人出现之前，工商业者的朴素经验总结。
不过，至少在传说中，兵法和管理的细胞，当时就已经开始发育了。用商业的术语来说，开始出现松散的股份合作制(部族联盟)、出现部门功能分工配合(用指南车统一指挥，排兵布阵)、用信息技术加强沟通(发明鼓传递情报命令)、宣传企业文化培养“加西亚”(假称王母派玄女赐兵符给他、上泰山封禅)。
到了奴隶社会，战争发生了革命性变化，那就是方阵和编队的出现。这与企业史上的泰罗制出现、福特的汽车流水线诞生，具有同等意义。只有在方阵和编队出现以后，兵法上最重要的概念——集中兵力才有了可能性。没有经过集中和编制的兵力，充其量只是群殴。即使是武王伐纣的牧野之战，仍然是双方集中全部的兵力，然后全线出击，乱杀一气。据传姜子牙(姜太公)所著的《六韬》，也是“伪书”，姜子牙对周的贡献，更多的是政治谋略，而不是军事战略上的突破。
集中兵力——兵法史上第一个伟大创造
中国人运用集中兵力思想，早于西方。可以追溯到公元前632年，晋国和楚国之间发生城濮之战，晋军先引诱楚国的左军深入，然后集中晋国的上军和部分中军，歼灭楚国的左军(楚军最弱的一支部队)。
在西方，第一个运用集中兵力思想的，是古希腊名将埃帕米农达。公元前371年，他使用密集楔形阵的新战术，打败了当时号称天下无敌的斯巴达军队。恩格斯称赞他“第一个创立了直到今天解决一切决战的伟大战术原则，不要沿正面平分兵力，而是把兵力集中在决定性地段进行主攻。”
在兵法史上的第一个伟大创造——集中兵力思想出现之后，第二个伟大创造——攻击敌人弱点紧随着来了。汉尼拔率军翻越阿尔卑斯山，攻入空虚无备的意大利北部，集两者之大成，遂成一代名将。时下流行的所谓绕开血流成河的红海，开辟蓝海的“蓝海战略”，也是“避实击虚”战略的企业版本。
集中兵力、攻敌弱点的战略如此有效，一旦出现就飞速发展。预备队(中国兵书中称为“握奇”)出现了，公元前48年，恺撒在法萨卢斯会战中，使用了预备队，决定性地击败了庞培；更复杂的阵法(如握奇阵、八阵图)也出现了。孙膑的围魏救赵战役，更是把集中兵力、攻其虚弱的战法用到了极致。更重要的是，围魏救赵之战，还有一个新的元素——攻打敌人的重心。孙膑直接进攻魏国的首都这一战略重心，也就是《孙子兵法》中所讲的敌人“所必救”，抓住了战争的咽喉。至此，贯穿后来人类战争的主脉络，“集中优势兵力，攻打敌人的虚弱重心”，就浮现出来了。正是在这个历史时期，《孙子兵法》出现了，有幸前无古人，可惜后无来者。
孙子十三篇兵法，其核心正是集中优势兵力，进攻敌人的虚弱重心。“用兵之法，十则围之，五则倍之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。”这种近乎“惟数量论”的论断，说明对孙武集中优势兵力的坚信；必须进攻敌人的重心，“我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也”；尽管要进攻敌人的重心、要害，但又必须设法使这个重心虚弱，至少是相对虚弱(相对于自己集中兵力所产生的优势而言)，“形人而我无形，则我专而敌分；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也。则我众而敌寡，能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。”
死水微澜的战国后兵法
令人遗憾的是，从战国之后，一直到清朝末年，中国的军事战略思想，和科技水平一样，一
