美国常青计划小组发表了一项研究结果《什么对企业真正有效：4 2》。这份报告不同于教授们的研究思路，它不是从概念逻辑推理出发，得出许多抽象结论。而是通过跟踪大量实际企业，通过归纳共性得出这样的结论。其结果具有重大启发，本文试图对这一结果做一解读。
这项研究发现：成功的企业普遍具有这样的特征，他们在四件基本管理实务方面都作得非常杰出：战略——清晰而且专注；执行——没有瑕疵；文化——坚持绩效导向；组织——架构简单，市场反应迅速。除此以外，优秀的企业还在另外四项次要事务上，至少有两项表现出色。人才——能够吸引、留住，培养更多优秀人才；领导者——专心经营公司；创新——能够制造出改变整个行业的创新；借势——能够通过兼并、成功合作实现突破性成长。这就是所谓的4 2。
我们不怀疑这个结果，那么这就是一个现象。对现象解释就是实现对他的理解，并由此加深自己对企业经营的认识。
本文认为，前四项之所以基本，是由于他们构成了企业不败的基础。后四项取二，是锦上添花，是导致企业卓越的要素。事实上前四项要素做得出色，可以说已经包含了后面的内容，但为了强调还是把他们单列，因为这四项中有两项能够做得出色的确需要更大的创造力和智慧，这里是由出色通往卓越的道路。
(一) 企业不败“4”要素：启示与感想
我们分两个层面讨论。
一、标志这四项工作出色的标准；二、这四项组合在一起的意义。
战略。在中国我所见到的许多企业主正在陷入这样的错误之中：1.战略与战略的方法不分。尤其是读了MBA之后，很多人好比邯郸学步，整天里抱着战略分析理论和工具与下属矫情，以至忘记了什么是具体的策略；2.过分讲求战略的机巧，总想出奇制胜，或同时想实现的目标太多，最后把所谓的战略搞得思路错综复杂、精力分散，下属难懂、搞不清要领。3.战略在具体运营中不能得到贯彻。这里面可能也有管理教育的责任，MBA课堂里把一项完整的业务划分成许多不同教授负责的学科，每位教授都强调自己学科的独一无二地位。很少有人提示学员，这不同学科讲的是同一件事的不同侧面，也同样没有人帮助同学们尝试把他们整合起来，形成整体“作战思维”。4.战略缺乏开放性沦为设想。战略执行的特点就是因时、相机而动，当组织不能做到耳目灵光、灵活机动地对来自外部变化的反馈作出及时或前瞻的战术相应，那么战略就失去了意义。
常青计划对成功企业战略的描述十分到位：清晰与专注。只有做到战略清晰，才能“上下同欲”，战略才有可能成为可沟通的指导思想，才能作为指导具体战术行动的原则。同时也只有做到了清晰，才能显示思维的澄澈避免混乱思绪的干扰，才能及时发现问题及时得到修正，才容易被理解。对待战略，许多有见识的企业家还有这样的共识：简单的才是好的。因为能够用最简单的方法把问题说清楚，才是真功夫，那才说明你真的懂了。其次，专注与清晰是一脉相承的，做到了清晰才有可能做到专注。专注是指战略涉及的目标集中，企业领导者精力的投入、企业资源的分配全都能够聚焦于组织所定位的有竞争力的业务。
以清晰的思路专心致志地、持续不渝的经营自己有特长的业务，这就是常青企业在战略上的特点。比照当前的许多中国企业，不仅战略思路复杂而且领导者自身也已经被这种复杂性缚得死死的，已经陷入了“积极的瞎忙”之中。许多人的思路不清，虽然勤奋，但忙的似乎是自己喜欢或擅长的事务而不是真正重要的或应当关注的。他们甚至已经无法做到专注，很多人已经迷失在习惯、事业系统的惯性、成功后的自恋之中。这些企业对外部的变化越来越不敏感了。
执行。国内许多企业正在陷入这样的困境：有执行的(流程顺利)没战略(与外部逐渐脱节)；有战略的(有想法)没执行(过程混乱与想法异辙)。常青企业的执行，做到了在运营环节的尽善尽美。一方面企业的执行就是战略的实现形式，二者已经融为一体；另一方面执行本身保证了组织效能的发挥，以及过程效率的自动改善与持续学习。再有就是，组织已经在各个层次和岗位上形成了能动解难的能力。完美执行的背后反映的是：战略思想与运营流程(执行过程)、人员管理等各项系统的匹配与和谐。
执行障碍同样是我在许多企业中发现的通病之一。不仅是战略与执行过程脱节，更严重的是：“许多管理者的脑子已经被水泡了”，他们的思绪远离实际业务情境，他们缺乏对业务的实际理解。财务总监不能回答(甚至没有建立起这样的管理工具)组织与外部客户的权义状态，有时候就是一笔具体的应收应付款项也需要调动人力查账；他还经常不能够为支持一线业务作出资金计划；他还不能管理企业的运行效率。有些企业集团的子公司总经理，脑子里缺乏企业业务运行的大画面，不理解各项职能的价值以及彼此的关系，更不晓得整合在一起是在如何创造价值，如此他当然失去了解决部门冲突的能力与改善运营的机会。整个企业没有一项完备的经营计划，所以也谈不上有效的分解目标，领导者没有能力向各个岗位传递明确的企业的意图，领导者更做不到对业务进程
