在西方一些长期从事研究商业领导人素质的专家看来，真正的领导者的特质在于使事情简单明朗，这一点同样适用于中国的企业。
如果你去研究大多数公司或者商学院关于领导力的课程，你会发现有抱负的领导者必须掌握的技能，从激励、交流、咨询到调节冲突等等，都从一到十编好了号。尽管这都没错，但是在盖洛普咨询公司(Gallup Organization)花了17年时间对世界上最杰出的领导人以及管理者们进行研究的马科斯-白金汉(Marcus Buckingham)看来，这些对于领导者的要求现在已经过于具体和复杂，那些被认为重要的准则，实际上没有涉及到真正领导力的核心。
白金汉是业内知名的管理专家，他从剑桥毕业后即加入盖洛普，根据其对8万名经理人和3百万名雇员的研究，他写出了两本畅销书：《首先打破一切规则》(First, Break All the Rules )以及《从今发掘你自己的力量》( Now, Discover Your Strengths)。18个月之前，他下决心进行更深一步的研究。“我好奇的是有着各种灵活定义的所谓优秀人才究竟是什么样的呢？”他离开了盖洛普，把研究方向从集体转向少数卓越领导者。因为深入研究个体与研究上万人的群体同样有效。
白金汉翻出了全美最大的医药连锁公司Walgreens，家电连锁企业Best Buy， 以及矿业公司Rio Tinto Borax等这样的老字号企业，在白金汉看来，这些公司已经在产品创新上逐渐失去优势，但依然保持了高速的增长，因此管理方面必定有其过人之处。
事实上，白金汉的做法得到了不少管理学家以及咨询公司的认同，而他最终的结论目前也被业内奉为经典，在他们看来，白金汉尽管做的是西方企业研究，但是这些同样适用于全球任何高速成长的企业，包括亚洲的公司，在领导力层面，一些做法是相通的。以下即是其观点摘要。
领导人总是被未来驱动的
成就卓越领导人的总是一些独特和不同的特质，且与创造力、勇气、诚实等能力并无太大关系。你也许全部拥有以上几点，但还是不能成为一个伟大的领导人。领导人的工作是团结一群人为更好的未来努力。领导人只有改造现在，因为现在并不如意。他们有方法可以使人们对未来的热望充满信心，这样才可以成功。
四年前，没能接任杰克·韦尔奇而离开通用电气的鲍勃·纳德利(Bob Nardelli)在20多年的工作经历中没有任何零售经验，后来他成为家得宝(Home Depot)的 CEO，并且让家得宝实现高速增长，是什么原因让鲍勃·纳德利迅速转型，并取得成功？在和鲍勃·纳德利多次交谈后，白金汉才明白，只要鲍勃·纳德利能够看到家庭用品仓库的更好前景，其他考虑便可以忽略不计。没有什么能够阻挡他前进。对于领导者来说，来自未来的呼唤使他们不会放弃，未来远远比现今真实，未来是他们强大的驱动力。
化焦虑为自信
对于领导人最大的挑战是，人们对于未来是惧怕的。未来是不确定、未知的，所以具有潜在的危险。领导人为了成功，必须将对于未知的恐惧转化为强大的精神动力。至今为止，最有效的化焦虑为自信的方法是清晰化——将我们朝向的未来用生动的条款表现出来。清晰化是对焦虑的矫正，所以清楚是有效领导力的前提。如果你是一个领导人，请务必将一切清晰化。
清楚谁是服务对象
领导人可以犯错误，但是他们不能表示困惑。如果我们正由你引导着走向未来，我们需要精确地知道我们在为谁服务，我们具体要取悦于谁。无时无刻取悦于所有人是一件恐怖的事情。所以，你需要安抚我们的恐惧，缩小我们的目标。告诉我们谁对成功做出评判。当你清楚地告诉我们这些以后，也就给了我们信心——给了我们判断、决定的信心，以及明白最终完成任务之后标准在哪里。
雷克萨斯公司总经理丹尼·克莱蒙特(Denny Clements)就对这一点毫不怀疑。克莱蒙特指出雷克萨斯只服务于将时间视作最珍贵商品的客户。雷克萨斯所作的一切——从车是怎样造成的，有些什么样的零配件，到他们提供怎样的服务——都是以时间为出发点的。克莱蒙特明白观点不一定是对的，但一定要阐述清楚。仅在他清楚雷克萨斯的受众的情况下，他的清晰将影响他的下属们更有信心面对未来。最后，他的跟随者会证明他是对的。
清楚胜出原因
很多人都为领导人提出的四或五点核心竞争力所迷惑不解。他们无处不在：“我们的竞争力在于我们的人、生产力、创新能力以及效率。”许多领导人认为他们的工作是分析世界的现实以及复杂性，并将之回馈于社会。其实这是错误的。领导者的工作应该是使人们看到未来，并满怀信心的面对未来。然后，你需要告诉他们会胜出的原因。有这么多的竞争对手，为什么一定是我们打败他们而不是别人？我们前进的道路上有那么多障碍，为什么我们终将克服一切？只有这些问题能够被清晰的回答，我们才会越发自信，心态才更轻松，表现得更坚毅，从而更有创新能力。
如果这些原因与世界现实并未完全吻合，你只需要找到一点优势，然后一直重复自己拥有的优势。你提到的次数越多，实现的可能性也越大。 Best Buy的CEO布莱德·安德森(Brad Anderson)深表认同。Best Buy这些年的
